Katten leven langer dan ooit. Met verbeteringen in voeding en diergeneeskunde, waaronder vaccins en therapeutische middelen, worden katten ouder dan 15 jaar. In sommige gevallen zelfs ouder dan 20 jaar.
De levensverwachting hangt van veel factoren af. De belangrijkste factor is of je kat alleen een binnen kat is of een buiten kat.
- Binnen katten worden gemiddeld 12-18 jaar oud. Velen leven zelfs tot 20-22 jaar.
- Buitenkatten leven over het algemeen korter omdat ze vaker betrokken zijn bij trauma’s zoals ongevallen met auto’s of hondenaanvallen.
Buitenkatten zijn ook gevoeliger voor verschillende levensbedreigende virussen die worden verspreid door vechten of contact met een geïnfecteerde kat. Virussen zoals Feline Immunodeficiency Virus (FIV) en Feline Leukemie virus (FeLV).
Hoe houdt je je kat fit en gezond
Er zijn veel dingen die je kunt doen om je katachtige vriend fit en gezond te houden. Hierdoor zal je een gelukkige kat hebben. Hieronder 5 dingen die je kunt doen:
1. Observeren
Je rol is essentieel bij het opmerken van kleine veranderingen in het gedrag en het algemene welzijn van je kat. Let dan vooral op veranderingen in:
- Waterinname en eetlust
- Ademhalingspatronen
- Knobbels en bulten
- Fysieke vaardigheden
- Toiletgewoonten
- Verzorgingsgewoonten en vachtkwaliteit
2. Dierenarts
Het is belangrijk om te zorgen dat je kat de benodigde vaccinaties krijgt. Hiernaast is het verstandig om regelmatige controles door de dierenarts te laten doen. Vooral als hij nog een kitten is.
3. Dieet
Net zoals bij mensen krijgt overgewicht bij huisdieren steeds meer de overhand. Recent onderzoek toont aan dat in sommige gebieden tot wel 50% van alle huisdieren te zwaar is, met alle risico’s van dien.
Een gebalanceerd dieet dat past bij de leeftijd van je kat zorgt ervoor dat je kat gezond blijft en niet lijdt aan overgewicht.
4. Beweging
Katten die bewegen voelen zich fit, gezond en tevreden. Jonge katten in de kracht van hun leven hebben meer beweging nodig en kunnen meer aan dan katten op leeftijd. Behalve fysieke beweging hebben ze ook baat bij mentale stimulatie.
Je kat vindt het heerlijk om te worden uitgedaagd met speeltjes zoals een balletje, of een speelgoed muis dat hij zal bespringen als een prooi. Ook het peuteren van iets lekkers uit een koker houdt je kat geestelijk en lichamelijk bezig.
5. Stressvrije omgeving
Net zoals mensen kunnen katten stress hebben. Chronische stress is schadelijk voor katten en kan zelfs leiden tot diverse gezondheidsproblemen en gedragsproblemen. Om dit te voorkomen is het van belang dat je kat een stressvrije omgeving heeft.
Katten houden niet van verandering. Dingen zoals verhuizen of verbouwen, een pasgeboren baby, een nieuw huisdier zorgen allemaal voor stress bij je kat. Maar ook een luid feestje of vuurwerk kan stress veroorzaken. Probeer deze situaties te vermijden of te zorgen dat je kat er zo min mogelijk last van heeft. Bijvoorbeeld tijdens een verbouwing je kat in een ruimte zetten waar de minste verstoring is.
Wat gebeurt er als een kat ouder wordt?
Het verouderingsproces gaat gepaard met veel fysieke en gedragsveranderingen:
- Verzwakt immuunsysteem.
- De huid is dunner en minder elastisch, heeft een verminderde bloedcirculatie en is gevoeliger voor infecties.
- Ze verzorgen zichzelf minder effectief, soms resulterend in haar klitten, huidgeuren en ontstekingen.
- De klauwen zijn vaak dik en bros en moeten vaker worden geknipt.
- Gehoorverlies.
- Verminderd zicht. Verschillende ziekten, vooral die geassocieerd met hoge bloeddruk, kunnen het zichtvermogen van een kat ernstig en onomkeerbaar aantasten.
- Tandziekten komen zeer vaak voor bij oudere katten en kunnen het eten belemmeren en pijn veroorzaken.
- Verminderd reukvermogen.
- Verminderde nierfunctie. Nierfalen is een veel voorkomende ziekte bij oudere katten.
- Gewrichtsaandoening (artritis). Hierdoor kunnen ze moeite hebben met springen of traplopen.
- Hoge bloedruk (Hypertensie)
- Suikerziekte
- Darmziekte
- Hersenveroudering. Symptomen hiervan zijn: dwalen, overmatig miauwen, desoriëntatie en het vermijden van sociale interactie.
Wat je plaatselijke dierenarts kan doen
Als je een ouder wordende kat hebt, wil je er natuurlijk voor zorgen dat hij een lang en gelukkig leven kan leiden. Dierenartsen bieden verschillende gezondheidscontroles, zodat ze vroegtijdig kunnen constateren in het geval er iets aan de hand is. Hierdoor wordt de kwaliteit van het leven van je kat verhoogd.